在過去幾年里，許多生產者認為“通過遺傳選擇提高奶牛對蹄部病變的抗性，不會太快實現”。今年12月份開始，育種者已經可以對荷斯坦奶牛蹄健康性狀進行遺傳選擇。

加拿大在2014年至2017年間啟動一項研究項目，旨在改良加拿大牛群的蹄部健康，通過此項目可以對蹄部健康性狀進行選擇。項目結束后僅僅一年，加拿大奶業網（CDN）就將研究成果成功應用于蹄健康性狀的遺傳評估，蹄健康性狀的選擇可以提高對八種主要蹄部病變的抵抗力。

除了對蹄健康性狀進行遺傳選擇，這一研究還有另外兩項重要成果，一個是修蹄數據可以直接傳輸到加拿大DHI中心，再傳到CDN。另一個是DHI蹄健康管理報告的研制。

從2017年12月，人們可以對蹄皮炎抗性進行遺傳選擇。新的蹄健康評價將代替蹄皮炎成為主要的選擇工具，而蹄皮炎只是蹄健康指數中八種蹄病變的其中一種。八種蹄病變中，蹄皮炎的發生頻率最高，接近17%。修蹄機數據顯示，46%的奶牛一生中至少患有一種蹄部病變。

表1 蹄健康指數中包含的八種蹄病變的發病頻率、遺傳力及相關性等

蹄健康性狀的基因組評估是通過“一步法”，同時結合奶牛系譜、表型和基因型信息計算出來的。病變頻率和對養殖者的經濟影響決定了其在蹄健康指數中的權重。像所有的功能性狀一樣，蹄健康性狀以相對育種值（RBV）來表示，均值是100，在85到115之間，育種值越高，對蹄健康問題的抵抗力越高。官方公布的公牛蹄健康性狀育種值的可靠性在75%左右。

單個病變的遺傳力見表1，在3%-8%之間?？偟奶憬】抵笖档倪z傳力是9%，即荷斯坦牛蹄病變的變異9%是由遺傳因素引起的。表1還給出了每一種病變與總蹄健康指數的相關性。蹄皮炎、趾間皮炎、后跟腐爛等傳染性病變與蹄健康性狀高度相關。蹄健康性狀與蹄底潰瘍、趾部潰瘍、白線病斑、蹄底出血和趾間增生等非傳染性病變的相關性差異較大。趾部潰瘍和白線病斑因為與3種傳染性病變呈較弱的負遺傳相關，與蹄健康性狀的相關性也是最低?？傮w上看，蹄健康性狀與LPI和Pro$的相關性是58%，因此，任何一種國家指數的選擇都會促進蹄健康性狀的改良。

由于分類是以肢蹄結構是否良好為基礎的動物活動能力為依據，而不是蹄部健康，因此蹄健康指數與肢蹄性狀的相關性較低。表2給出了蹄健康性狀與肢蹄性狀的相關性。與蹄健康指數相關性較高的其他性狀還有牛群壽命和LPI中的產量組分，相關性分別是49%、42%。

蹄健康性狀的選擇可以提高荷斯坦牛對八種重要病變的抗性。圖1給出了公牛的蹄健康育種值與女兒牛健康不患有蹄皮炎的關系。公牛蹄健康相對育種值（RDV）平均值為100，其后代女兒牛84%不會患有蹄皮炎。換句話說，修蹄機數據顯示16%的女兒牛會發生蹄皮炎病變。

圖1 蹄健康RBV與健康女兒牛的關系

蹄健康性狀的選擇對牛群中八種蹄部病變的發病頻率有不同的影響。表1最后一列表示，公牛蹄健康指數每增加5個點，女兒牛健康不患蹄部病變的預計增長點。舉個例子，如果兩頭公牛蹄健康育種值是110和100，參考表1，我們可以認為與蹄健康育種值100的公牛相比，育種值為110的公牛后代免受蹄皮炎、蹄底潰瘍、蹄底出血等病變影響的比例要多出9%、6%和2%。

由于蹄病對產奶量、動物健康福利影響較大，生產者都急于使用蹄健康性狀這一工具進行種公牛選擇。2018年12月，蹄健康性狀可作為一種新的功能性狀。每一種蹄部病變的相對育種值（RBV）都會在CDN網站公布，我們可在公牛育種信息的“health”一欄中進行查詢。 

注：本文原文來自CDN網站（https://www.cdn.ca/document.php?id=513），由趙秀新翻譯和整理